Книга «Старообрядцы владимирских и костромских земель» — итог кропотливого труда молодого исследователя А. Е. Кабанова по истории старообрядчества на территории современных Костромской, Владимирской и Ивановской областей. Эти земли часто становились для старообрядцев надежным приютом от преследований, здесь были представлены фактически все крупные старообрядческие согласия и толки, существовали авторитетнейшие религиозные общины.
В исследовании упоминается немало имен мирян и священнослужителей, чья жизнь и деятельность связаны с Владимирской и Костромской губерниями. В г. Юрьевец (нынешняя Ивановская область) начиналась пастырская деятельность протопопов Аввакума и Даниила из Костромы. Диакон Александр Керженский был родом из Нерехты (совр. Костромская область). Священомученик иерей Никита Добрынин служил в г. Суздаль. Большую известность в истории раннего старообрядчества получил также священноинок Дионисий Шуйский из г. Шуи. Известный в XIX веке священник и духовник прихожан Рогожских храмов в Москве о. Иоанн Ястребов (1770-1853) также был родом из Владимирской губернии.
Значительная часть исследования посвящена истории христиан-староверов, приемлющих священство и в последствии принявших Белокриницкую иерархию. Исследователь дает краткую биографию еп. Арсения Уральского, который родился в дер. Петрово, Вязниковского уезда Владимирской губернии. Выходцами из этих земель были известные старообрядческие епископы Геннадий и Геронтий (Лакомкины).
В книге А. Е. Кабанова также представлен анализ прочих течений в старообрядчестве: поморцев, филипповцев, спасовцев, нетовцев, странников-бегунов. В частности, исследователь разоблачает сложившийся в синодальной литературе миф о странниках как об изуверах, которые душили своих заболевших единоверцев с целью помочь «попасть в Царство небесное».
Отдельные главы книги посвящены старообрядческим храмам, когда-либо существовавшим или ныне действующим на территории Костромской, Владимирской и Ивановской областей.
Особое внимание автор уделяет взаимоотношениям старообрядцев с государством и господствующим исповеданием. В частности, он отмечает многочисленные попытки теми или иными способами уничтожить староверие на этих землях. Отдельные главы книги посвящены единоверию и старообрядческому предпринимательству.
Исследование А. Е. Кабанова имеет большую ценность для современных читателей. В нем впервые обобщена картина почти 350 лет жизни старообрядцев крупного региона России. Вместе с тем работа историка имеет ряд недочетов. В повествовании проскальзывают старые миссионерские клише. Так священомученик иерей Никита Добрынин именуется «Пустосвятом». Есть неточности в ряде дат и фамилий. Особенное недоумение вызывает наличие в книге глав, посвященных хлыстам и скопцам. Это были секты новообрядческого происхождения и не имели какого-либо существенного отношения к староверию.
В основу книги легли сведения, полученные из центральных и местных архивов, государственных и частных собраний. Издание имеет серьезный научный справочный аппарат, написано при этом живым литературным языком, понятным и неподготовленному читателю.
Работа может быть интересна как исследователям-специалистам, так и всем тем, кто интересуется старообрядчеством и духовной историей нашей родины.
