После того как Господь Исус Христос избрал двенадцать апостолов, из оставшихся последователей Он выбрал ещё семьдесят, которых «послал… по два пред лицем Своим во всякий город и место, куда Сам хотел идти», ибо «жатвы много, а делателей мало» (Лк. 10, 1–2). Их также принято называть апостолами, но, в отличие от 12 ближайших последователей Христовых, они зовутся апостолами от семидесяти. Если 12 апостолов всегда были со Христом, то 70 посланников должны были приготовить людей к принятию проповеди Христовой, для чего Христос дал им власть изгонять бесов и исцелять болящих.
Почему именно 70 апостолов избирает Христос? Число 70, как и 12, символическое. Вспомним, что, когда Моисей вёл народ израильский по пустыне, Господь дал ему в помощь 70 старейшин израильских, на которых почил Дух Божий. В 10-й главе книги Бытия перечисляются 70 народов, произошедшие от сыновей Ноя. Перевод Св. Писания с еврейского языка на греческий осуществили также 70 мужей, по числу которых и сам текст Ветхого Завета на греческом стал называться Септуагинтой, т.е. переводом от семидесяти. Таким образом, число 70 означает некую полноту, завершённость.
Из Св. Писания (Евангелие от Иоанна, 6 глава) мы знаем, что многие ученики впоследствии отошли от Христа, т.к. не могли вместить в себя всей полноты Его проповеди, не будучи ещё просвещены Духом Святым. Скорее всего, среди них были и некоторые апостолы от семидесятити, т.к. после страдания Христа и Его Воскресения в это число были призваны новые ученики Христовы, воспоминаемые в праздник Собора 70 апостолов. Поэтому чин апостолов от семидесяти в большей степени только символически восходит непосредственно к тем 70 ученикам, которых посылал Сам Христос. После Вознесения Христова вновь призванные и собранные 70 апостолов стали преемниками той великой миссии, того великого служения, на которое когда-то Сам Христос избирал служителей. Апостолы от семидесяти были учениками или спутниками 12 апостолов. Помимо проповедников, многие из них стали епископами в основанных апостолами общинах. Многие из них, так же, как и 12 апостолов, запечатлели мученической кровью свое служение Церкви Христовой. В Евангелии все они поимённо не называются. Историк Церкви Евсевий Кесарийский в IV в. писал, что нигде нет точного поимённого списка святых 70 апостолов. Такой список начал формироваться только в V–VI вв. из числа наиболее известных и почитаемых учителей Церкви первого христианского поколения. Поэтому часто называют не 70 имён, а чуть более – 72–76.
Таким образом, Собор святых 70 апостол — это праздник, когда вспоминаются и прославляются проповедники первого и второго апостольского поколения, с целью показать их равнозначность и равноценность в деле проповеди Евангелия в языческом мире.
В IX в. св. Иосифом Песнописцем был составлен канон святым 70 апостолам, который доныне употребляется за богослужением.
Наиболее полный список имён святых 70 апостолов, который традиционно приписывается святителю Дорофею Тирскому (с дополнениями):
- Иаков — брат Господень по плоти. По одной из версий, сын св. Иосифа Обручника. Автор Послания ап. Иакова в Новом Завете. Первый епископ Иерусалимской церкви. Ок. 63 г. был убит иудеями, будучи сброшен с кровли иерусалимского храма и добит ударом по голове. По мнению Иосифа Флавия, начавшаяся вскоре Иудейская война была наказанием за убийство Иакова Праведного. Дни памяти: 5 ноября (здесь и далее даты по новому стилю) и Неделя по Рожестве Христовом.
- Клеопа — сродник Господень. Младший брат святого Иосифа Обручника. Упоминается евангелистом Лукою в 24-й главе, где рассказывается, как они увидели воскресшего Христа и узнали Его по преломлению хлеба. Был убит иудеями.
- Симеон — сродник Господень. Был вторым епископом в Иерусалиме после апостола Иакова. Ок. 107 г., будучи более ста лет от роду был распят иудеями на кресте. День памяти — 10 мая.
- Фаддей — был учеником св. Иоанна Крестителя. Затем, став последователем Христа, был избран Им в число 70 апостолов. Впоследствии ходил в Эдессу, где исцелил Авгаря от проказы. Ок. 44 г. мирно почил в Берите (Бейрут). По армянскому преданию, был убит на Кавказе. День памяти — 3 сентября.
- Анания — крестил Савла, ставшего впоследствии апостолом Павлом. Был епископом в г. Дамаске. Был побит камнями в г. Елевферополе по приказанию правителя города Лукиана. День памяти — 14 октября.
- Первомученик архидиакон Стефан — первый пострадал за Христа. Был побит камнями иудеями, о чём повествует книга Деяний святых апостол. Дни памяти — 9 января, 15 августа и 28 сентября.
- Филипп — один из семи диаконов. В книге Деяний рассказывается, как он крестил Симона волхва и евнуха Кандакии, царицы Эфиопской. Впоследствии был епископом в Лидии, где мирно скончался. День памяти — 24 октября.
- Прохор — один из семи диаконов. Был поставлен епископом в г. Никомидию. Впоследствии сопровождал апостола и евангелиста Иоанна Богослова и был вместе с ним сослан на о. Патмос, где записал со слов ап. Иоанна Откровение (Апокалипсис). Скончался мученически в Антиохии. День памяти — 10 августа.
- Никонор — один из семи диаконов. Был убит со множеством других христиан, когда побивали камнями архидиакона Стефана. Дни памяти: 10 января, 10 августа.
- Тимон — один из семи диаконов. Был епископом в Аравии. Вышел невредимым, будучи брошен в разожжённую печь. Согласно римскому преданию, был распят на кресте. Дни памяти: 12 января, 10 августа.
- Пармен — один из семи диаконов. Умер от болезни либо пострадал при имп. Траяне. День памяти — 10 августа.
- Варнава — прежде носил имя Иосия. Долго проповедовал вместе с ап. Павлом. Первым из апостолов посетил Италию. Основал кафедру в Медиолане. Был побит камнями иудеями на Кипре в возрасте 76 лет ок. 62 г. День памяти — 24 июня.
- Марк евангелист — был спутником ап. Петра. Считается, что своё Евангелие ап. Марк написал именно со слов ап. Петра. Основал христианскую общину в г. Александрия. Убит язычниками в 68 г. День памяти — 8 мая.
- Сила — был одним из начальствующих мужей в Иерусалимской церкви. Неоднократно упоминается в книге Деяний, спутник ап. Павла. День памяти — 12 августа.
- Силуан — был епископом в Солуни (Фессалониках). Некоторые считают его за одно лицо с ап. Силой, но в службе они различаются. День памяти — 12 августа.
- Лука евангелист — родом грек из Антиохии. Получил хорошее образование. Один из постоянных спутников ап. Павла. Врач, первый иконописец, автор Евангелия и Деяний святых апостол. Уже будучи старцем, в возрасте более 80 лет, по мнению одних, мирно почил в Греции, по мнению других, был повешен на оливковом дереве. Дни памяти: 5 мая и 31 октября.
- Крисп — был обращён ко Христу ап. Павлом, будучи начальником синагоги в г. Коринфе (Деян. 18, 8). Впоследствии епископ Эгинский.
- Епенет — ап. Павел называет его «начатком Ахаии» (Греции). Мученически пострадал за Христа. День памяти — 12 августа.
- Андроник — являлся родственником ап. Павла. Вместе со своей спутницей Иунией одними из первых благовествовали в Риме. Мученически пострадали за Христа. Дни памяти: 30 мая и 12 августа. Также они вспоминаются в день обретения мощей святых мучеников во Евгении, пригороде Константинополя (22 февраля по старому стилю).
- Амплий — был членом римской общины, где и проповедовал Христа. День памяти — 13 ноября.
- Урван — вместе с апп. Епенетом, Андроником, Амплием и Стахием упоминается ап. Павлом в 16 гл. Послания к римлянам. Более о нём ничего не известно. День памяти — 13 ноября.
- Стахий — день памяти 13 ноября.
- Апелий — единожды упоминается ап. Павлом в Послании к римлянам, в 16 гл. Некоторые считают его одним лицом с Аполосом. Возможно, было несколько апостолов с этим именем, так как оно было очень распространено. Дни памяти: 12 апреля, 23 сентября, 21 декабря.
- Аполос — см. Апелий. День памяти 13 ноября.
- Ермоген
- Аристовул — имя его также упоминается в 16 главе Послания к римлянам. По Преданию, проповедовал в Британии. По некоторым сведениям, скончался мученически. Дни памяти: 29 марта и 13 ноября.
- Наркис — день памяти 13 ноября.
- Иродион — сродник ап. Павла. Некоторые считают его за одно лицо с ап. Родионом, хотя в службе они различаются. Дни памяти: 21 апреля и 23 ноября.
- Агав — упоминается в книге Деяний. Считается пророком. День памяти — 21 апреля.
- Руф — упоминается ап. Павлом. День памяти — 21 апреля.
- Асигкрит — упоминается ап. Павлом. День памяти — 21 апреля.
- Флегонт — упоминается ап. Павлом. День памяти – 21 апреля.
- Ерм — упоминается ап. Павлом. Считается автором одного из древнейших памятников христианской литературы — книги «Пастырь». Многие считают его одним лицом с ап. Ермием. Дни памяти: 21 марта и 18 ноября.
- Ермин (Ермий) — упоминается ап. Павлом. Многие смешивают его с ап. Ермом, хотя ап. Павел пишет, что это два разных человека (Рим. 16, 14). День памяти — 13 июня.
- Патров — упоминается ап. Павлом. День памяти — 18 ноября.
- Лин — упоминается ап. Павлом. Был епископом г. Рима после смерти ап. Петра. День памяти — 18 ноября.
- Гаий — это имя неоднократно упоминается ап. Павлом. Родом из г. Коринфа. Впоследствии был епископом в г. Ефесе. День памяти — 18 ноября.
- Филолог — упоминается ап. Павлом. День памяти — 18 ноября.
- Лукий — упоминается в книге Деяний и в Послании к римлянам. День памяти — 23 сентября.
- Иасон — родственник ап. Павла, родом из Тарса, где впоследствии был поставлен епископом. Проповедовал также на о. Корфу (Керкире). Скончался мирно. День памяти — 11 мая.
- Сосипатр — родом из г. Берии (Верии). Вместе с ап. Иасоном проповедовали на о. Корфу (Керкире). Был епископом г. Иконии. День памяти — 11 мая.
- Тертий — упоминается ап. Павлом. Иногда называется Терентием. Дни памяти: 4 июля, 12 ноября, 23 ноября.
- Ераст — упоминается ап. Павлом. Был икономом Иерусалимской церкви и епископом г. Панеады на севере Палестины. День памяти — 23 ноября.
- Кифа
- Сосфен — упоминается в Св. Писании. После Криспа был начальником синагоги в Коринфе. Обращён ап. Павлом. Был епископом в г. Колофоне в Малой Азии. Дни памяти: 12 апреля и 21 декабря.
- Тихик — неоднократно упоминается в Св. Писании. Родом из Малой Азии. Спутник ап. Павла. День памяти — 21 декабря.
- Епафродит — родом из Филипп в Македонии. Обращён ап. Павлом. Неоднократно упоминается в Св. Писании. Дни памяти: 12 апреля и 21 декабря.
- Кесарий — дни памяти 12 апреля и 21 декабря.
- Марк — в списке 70 апостолов упоминаются трое с этим именем: апостол и евангелист Марк, Марк, прозванный Иоанном, и Марк — племянник св. ап. Варнавы. Скорее всего, второй и третий Марк являются одним лицом. Марк-Иоанн вспоминается 10 октября, а племянник ап. Варнавы — 12 ноября.
- Иуст (Иосия или Иосиф) — носил прежде имя Варсава. Сын св. Иосифа Обручника. Был кандидатом на место 12-го апостола, вместо отпавшего Иуды Искариотского. Был епископом в Елевферополе. Мученически скончался. День памяти — 12 ноября.
- Артема — упоминается ап. Павлом в послании к Титу. Был епископом в Листре. День памяти — 12 ноября.
- Климент — под этим именем, скорее всего, вспоминаются два разных человека: ап. Климент, упоминаемый ап. Павлом в Послании к филиппийцам (Флп. 4, 3), впоследствии епископ г. Сард, и священномученик Климент, папа Римский (92–101 гг.), сосланный при императоре Траяне в Херсонес Таврический и там утопленный в море. Климент Римский оставил после себя несколько авторитетных сочинений. Первый Климент вспоминается 23 сентября, а второй — 8 декабря.
- Онисифор — упоминается ап. Павлом. Дни памяти: 20 сентября и 21 декабря.
- Тихик 2-й — скорее всего, спутник св. ап. Андрея.
- Куарт (Кварт) — упоминается ап. Павлом. День памяти — 23 ноября.
- Карп — упоминается ап. Павлом. День памяти — 8 июня.
- Еввод — спутник ап. Петра. Первый епископ в Антиохии. День памяти — 20 сентября.
- Аристарх — родом из г. Солуня (Фессалоники), обращённый ап. Павлом и ставший его верным спутником. Сопровождал ап. Павла в Рим на корабле. Это плавание подробно описано в книге Деяний. Впоследствии был епископом Солунским либо Апамеи Сирской. Пострадал в Риме вместе с ап. Павлом. Дни памяти: 28 апреля и 10 октября.
- Зина (Зинон) — бывший учитель закона Моисеева. Упоминается ап. Павлом. День памяти — 10 октября.
- Аристарх 2-й — обращён ко Христу ап. Филиппом в Иераполе.
- Филимон — знатный и богатый житель г. Колоссы. К нему адресовано послание ап. Павла с просьбой принять и простить беглого раба Онисима, который принял христианство. Вместе с супругой Апфией был побит камнями. День памяти — 5 декабря.
- Пуд — упоминается ап. Павлом. Пострадал вместе с ним в Риме. День памяти — 28 апреля.
- Трофим — родом из г. Ефеса. Спутник ап. Павла. Пострадал вместе с ним в Риме. День памяти — 28 апреля.
- Онисим (Анисим) — бывший беглый раб ап. Филимона, обращённый в Риме ап. Павлом, написавшим послание к Филимону, чтобы тот простил и принял во Христе своего бывшего раба. Дни памяти: 28 февраля и 5 декабря.
- Фортунат — упоминается ап. Павлом.
- Тимофей — родом из г. Листры. Спутник ап. Павла, который адресовал ему два послания, вошедшие в новозаветный канон. Епископ в г. Ефесе. Побит камнями от язычников. День памяти — 4 февраля.
- Тит — родом с о. Крит. Спутник ап. Павла. Поставлен им епископом на Крит. В новозаветный канон входит Послание к Титу св. ап. Павла. Скончался мирно. День памяти — 7 сентября.
- Архип — согласно Священному Преданию, сын святых Филимона и Апфии. Пострадал вместе с ними. День памяти — 5 декабря.
- Алимб (Олимб) — спутник ап. Петра. Пострадал вместе с ним. День памяти — 23 ноября.
- Акила — вместе со своей супругой Прискиллой были спутниками ап. Павла. День памяти — 27 июля.
- Ахаик — упоминается вместе с Фортунатом у ап. Павла (1 Кор. 16, 17).
- Еввул — упоминается у ап. Павла (2 Тим. 4, 21).
- Нимфан — упоминается ап. Павлом (Кол. 4, 15).
- Крискент — упоминается ап. Павлом. День памяти — 12 августа.
- Кондрат — епископ г. Афин и Магнезии. Умучен голодом от язычников. День памяти — 4 октября.
- Дионисий Ареопагит — принял Христа после проповеди ап. Павла в афинском ареопаге. Епископ Афинский. Пострадал в г. Лютеция (ныне Париж). Оставил после себя несколько важных сочинений. День памяти — 16 октября.
Память святых 70 апостол совершается 4\17 января.