Каждый из чад Христовой Церкви становится таковым в разном возрасте. Одни рождены и воспитаны в христианской семье, другие — уже в сознательном возрасте принимают святое крещение, третьи — хоть и крещены с детства, однако вопрос их воцерковления ставится уже в зрелом возрасте.
Крещению взрослого человека в древности предшествовал довольно долгий период оглашения. Изъявившему желание стать христианином прочитывались определенные молитвы — с этого момента он назывался «оглашенным», то есть человеком, которого огласили словом истины, после чего он наряду с прочими верными стоял в храме на богослужении до определенного момента литургии, ходил на исповедь, молился и постился. «Огласительный» период был предназначен для того, чтобы человек познакомился с основами веры, навык христианскому образу жизни и к моменту крещения обладал уже определенным духовным опытом и знаниями. Церковные правила предписывают желающим креститься три года быть в состоянии оглашения. Считалось, что именно такой срок достаточен для того, чтоб в полной мере изучить основы православной веры и сознательно подойти ко крещению. И сегодня чин оглашения всегда предшествует чину крещения, однако необходимость некоей интеллектуальной и духовной подготовки к новой жизни во Христе сегодня понимается, можно сказать, более лояльно, нежели в древности.
Период оглашения сегодня, как правило, занимает гораздо меньшее время и определяется индивидуально священником. При больших общинах организуются для оглашенных специальные курсы по основам веры. Многолетний опыт работы с оглашенными имеет Вечерняя школа (катехизические курсы для взрослых) при старообрядческом храме свт. Николы у Тверской заставы Москвы, лекторий для готовящихся ко крещению периодически организуется на базе Московского старообрядческого духовного училища на Рогожском. Небольшие общины проводят занятия с оглашенными индивидуально, но нередко складывается так, что полученных перед крещением знаний и опыта оказывается недостаточно.
Христианин, принявший крещение, погружается в целую систему правил, которая кажется сначала сложной и запутанной: существует домашнее молитвенное правило, правила подготовки к исповеди и причастию, правила постов, правила поведения в храме и множество других порядков и регламентов. Особенно «на людях» кажется неудобным спросить и неудобно сделать что-то не так. Зачастую в приходах есть люди, которые недоброжелательно относятся к ошибкам других. Благочестие в храме действительно важно — не нужно осуждать этих людей. «В Церкви всё благообразно и по чину да бывает…» (1 Кор. 14, 40), а сделать замечание в тактичной форме умеют не все.
Многое из правил поведения в храме уже описано. Особенно ценным для начинающих христиан является современное издание Донской и Кавказской епархии «Правила благочестивого поведения в Доме Божием». Разъяснение основных церковных понятий, сведения об устройстве храма, священнической иерархии, частях богослужения содержатся в книге «Краткое учение о богослужении». Некоторые основные сведения о молитве домашней и правилах подготовки к таинствам можно почерпнуть в издании молитвенника на русском языке 1988 года и его переизданиях. Обычаи приготовления к погребению, прощания с усопшим и поминовения очень подробно расписаны в Панихиднике.
