Исповедь — дно из семи христианских таинств, в котором христианин в присутствии священника исповедует перед Богом грехи. К исповеди прибегают обычно в пост. Пост сам по себе располагает к покаянию и духовным трудам. В многодневные посты священники назначают организованную исповедь для своих духовных чад. В прочие дни исповедь также может состояться, но уже по личной договоренности со священником.
Самое главное, что нужно для исповеди — душевное расположение кающегося. Не существует каких-то особых молитв перед исповедью. Часто за исповедью следует причастие, к которому готовятся постом и молитвой в течение недели. Такая недельная подготовка настраивает в том числе и на исповедь.
Как правило, священники принимают на исповедь в каких-либо закрытых помещениях внутри стен храма, ко входам в которые выстраиваются исповедники. Например, в Покровском соборе на Рогожском исповедь проходит в приделах за главным иконостасом. В других храмах существуют специальные исповедальни. Ожидая своей очереди войти к священнику, следует вести себя спокойно и благоговейно, проводя время в размышлении о своих грехах и во внимании к совершаемой в храме службе. Перед тем как непосредственно идти на исповедь, принято совершить три земных поклона перед образом Божиим с молитвой «Боже, милостив…», а затем без крестного знамения поклониться в землю стоящим в церкви людям со словами: «Простите Христа ради». Они же, кланяясь в пояс, отвечают: «Бог простит». Войдя к священнику, исповедующийся четырежды кланяется в землю перед Святым Евангелием и Честным Крестом, лежащими на аналое, с молитвами: «Боже, очисти мя, грешнаго, и помилуй мя (поклон), создавыи мя, Господи, помилуй мя (поклон), без числа согреших, Господи, помилуй и прости мя, грешнаго (поклон)», «Приими мя, Господи, кающася, и помилуй мя» (поклон).
В старину когда исповедник исповедовал свои грехи или духовный отец его спрашивал о грехах, то, если есть соделанный грех, тогда исповедник на каждый грех кланялся в землю (без крестнаго знамения) святому Евангелию и Честному Кресту, в сердечном сокрушении обращаясь к духовному отцу со словами: «Грешен (или «грешна»), прости Христа ради, отче честный». Сегодня этот обычай уже почти повсеместно утрачен.
Если же на какой вопрос нужно по правде ответить нет, т.е. не согрешил в том, тогда исповедник со смирением стоя отвечает: «Благодатиею Божиею сохранен(а)».
После окончания исповеди исповедующийся вновь кланяется трижды в землю Св. Кресту и Евангелию с молитвой «Боже, милостив», а затем просит у иерея благословения причаститься Святых Христовых Тайн (о том, как правильно просить священнического благословения, см. в главе «О благословении…»). Когда покаявшийся в грехах человек выходит от священника, то совершает те же поклоны, только в пояс, какие творил, входя на исповедь. Люди же на поклон, обращенный к ним, отвечают: «С чистым покаянием».
