Печальна судьба оставленных деревень. Нарастающее мелколесье старается стереть в них признаки жизни. Но даже если окончательно стихает жизнь, остается память, и эта память тоже способна на многое. В Брянской области жива память об исчезнувшем старообрядческом селе Святск и некогда стоявшем здесь Успенском храме. Ежегодно почтить престольный праздник уже несуществующего храма съезжается около сотни, а порой и более человек. Уже почти двадцать лет в этот день по окончании праздничной литургии из г. Новозыбкова сюда приезжает священник Сергий Бедный с певцами и прихожанами-новозыбковцами. Здесь их ожидают собравшиеся богомольцы: уроженцы Святска, соседи из бывших же ближайших сел, родственники жителей Святска, приехавшие поклониться могилам и памяти этого некогда знаменитого места. Съезжаются земляки — из Москвы, Брянска, Клинцов, Новозыбкова и других городов области, приезжают даже из соседней Белоруссии те, кто раньше учились в святской школе, или уже их дети.
Святск был основан в 1714 году старообрядцами, пришедшими сюда из местечка Халча, что в Великом княжестве Литовском. Для устроения этой старообрядческой слободы отвели землю на территории Стародубского полка, на землях Киево-Печерской лавры, по разрешению тогдашнего архимандрита лавры Афанасия (Миславского). Как и большинство старообрядческих поселений, несмотря на гонения и притеснения официальной власти, Святск стал быстро развиваться. В конце XVIII века Святская слобода получает статус посада; в это время Святск входит в состав Суражского уезда и становится одним из значительных центров старообрядчества в губернии. Неподалеку от Святска располагались и другие старообрядческие селения — посады Новозыбков и Клинцы, чуть дальше Стародуб, а к востоку от Святска находился еще более старый по времени создания старообрядческий монастырь. Другой монастырь, во имя Рожества Иоанна Предотечи, находился неподалеку от Клинцов — в местечке Полоса.
В XIX веке Святск был одним из крупнейших населённых пунктов большого уезда, уступая только посаду Клинцы. Здесь было два храма — старообрядческий и единоверческий. После прекращения преследований старообрядцев (в 1905 г.) единоверие в Святске как-то быстро прекратилось, а в 1910 году была построена новая деревянная просторная старообрядческая Успенская церковь, простоявшая почти 100 лет — до начала XXI века.
В первой четверти ХХ века в Святске действовали две старообрядческие церкви и еврейская синагога. Соседство с евреями не создавало старообрядцам проблем, более того: иногда кто-то из евреев принимал крещение и вступал в старообрядческую общину. В свою очередь, и евреям здесь было спокойнее: старообрядцы не устраивали еврейских погромов, которые в начале ХХ века происходили во многих местностях.
Начало постепенному угасанию Святска положила Октябрьская революция, за ней последовали раскулачивание, репрессии, хотя вплоть до самой войны в посаде продолжалась активная жизнь. Еще более тяжелый урон Святску нанесла Великая Отечественная война, во время которой фашисты жестоко истребили всё еврейское население посада.
Окончательный закат Святска произошел в конце ХХ века, после чернобыльской катастрофы. К этому времени Святск числился уже селом — и он попал в зону «немедленной эвакуации населения» (в связи с высоким уровнем загрязнения радиоактивными веществами). Как же не хотели уезжать со своих обжитых мест потомственные жители! Но с государством не поспоришь: был составлен график, согласно которому в Святске постепенно закрылись и были выведены все предприятия и госучреждения, школы, детсады, медицина, магазины и, наконец, в 1994 году упразднен Святский сельсовет.
Многих поддерживал величественный Успенский храм, который возвышался над окрестностями. Последним из священников в Успенском храме служил протоиерей Владимир Смирнов, однако в 1983 году его перевели в приход г. Клинцы. После этого в Святске своего священника не было — сюда время от времени приезжали священники из Новозыбкова и Клинцов. Теперь уже службы совершались не каждое воскресенье и праздник, а от случая к случаю. В опустевшем селе бесхозный храм неоднократно был ограблен.
Наконец, в 2000 году величественный деревянный Успенский храм — жемчужина старообрядческой Брянщины — за несколько часов страшного пожара сгорел до тла… Сохранились только остатки церковной ограды из красного кирпича.
Последние жители оставили Святск в 2003 году. После этого на зарастающих улицах остались стоять только брошенные дома… В 2006 году село Святск было официально упразднено. С этого времени территория некогда именитого посада официально запрещена к хозяйственному использованию и год за годом неумолимо зарастает мелколесьем…
Но когда в Святске окончательно прекратилась жизнь, всколыхнулась и стала беспокоить и объединять многих людей память об этом знаменательном месте. В начале 2000-х на месте алтаря сгоревшего храма был поставлен памятный крест. В 2005 году бывшие жители Святска и христиане из окрестных мест собрались на день престольного праздника — Успения Богородицы, чтобы совершить на месте бывшего храма молебен. Весть о совершении в Святске молебна быстро облетела окрестности и нашла теплый отклик. С тех пор эта традиция год от года набирает силу и включает все больше и больше участников. Несколько лет назад на месте храма была построена часовня.
Каждый год добровольцы заранее приготавливают место для проведения молебна — выкашивают траву на лужайке, срезают вновь вырастающие деревца, подготавливают все необходимое. В последние годы на такой молебен собирается более сотни человек, иногда даже до двухсот. Кто-то подходит к священникам с духовными вопросами, кто-то интересуется христианской литературой, кто-то просит помянуть его родных… Всех их объединяет, всем дорога память об этом месте — некогда славном старообрядческом посаде Святск.
