6–7 января долгожданное и радостное событие произошло в общине города Свободного на праздник Рожества Христова. Трудами о. Сергия Боголюба и прихожан подготовлена и освящена домовая церковь во имя Нерукотворного образа Господа нашего Исуса Христа.
Церковь располагается в доме, специально приобретенном для этих целей. В настоящее время временный алтарь устроен внутри помещения. Строительство «внешнего» алтаря и колокольни запланировано на лето 2003 года.
Храм освящен по благословению епископа Силуана малым чином, с использованием походного престола. Чин освящения храма и последующее праздничное богослужение совершил иерей Сергий Боголюб (настоятель) в сослужении иерея Константина Лунева (п. Врангель Приморского края).
Первая литургия прошла очень торжественно. Многие прихожане впервые присутствовали на подобном богослужении: почти все, кто в этот день причастились Святых Таин, впервые приняли Тело и Кровь Христовы за божественной литургией (а до этого долгие годы могли причащаться только запасными дарами). Многое для всех молящихся в этот день совершалось впервые. Впервые разнеслась над Приамурскими просторами Херувимская песнь, впервые звонил церковный колокол, возвещая христианам о высокоторжественном церковном празднестве Рождества Христова!
История старообрядчества этих мест насчитывает уже около века. Фактически староверы появились в г. Свободный Амурской области одновременно с основанием города. Он тогда назывался Алексеевск, в честь цесаревича Алексея Романова. Когда установилась советская власть, город был переименован в Свободный.
Многие близлежащие села также были в разные времена основаны старообрядцами — переселенцами из Австрии, Румынии, западных областей России. В период с 1912 по 1919 гг. в селе Бардагон (близ Алексеевска) располагалась епископская кафедра, которую возглавлял первый Дальневосточный архиерей — епископ Иосиф.
В годы предвоенных репрессий, во время войны и после ее окончания многие христиане из окрестных деревень семьями переезжали на жительство в г. Свободный. И хотя храма в городе не было, но духовная жизнь и в те годы не замирала — она продолжалась тайно в домах и семьях. Христиане собирались на молитву по воскресным и праздничным дням в жилищах своих старообрядцев, и молились сами, а иногда и со священником, который тайно приезжал в Свободный. В те времена богослужения совершались чаще всего в ночное время, а заканчивались на рассвете, так как утром надо было многим идти на работу.
Священноиерей Тимофей Николаев, проживавший на станции Угольная Приморского края, регулярно приезжал к старообрядцам в город Свободный с 1946 по 1968 год. После 1968 года отец Тимофей уже не смог посещать г. Свободный, так как был слаб здоровьем, но старообрядцы по возможности ездили к нему сами. После о. Тимофея был небольшой перерыв, когда священники общину не посещали. С 1975 по 1977 годы приезжал в Свободный о. Роман Кирилов из Барнаула. Затем — о. Иоанн Рыбаков из станицы Ханская Краснодарского края. После них — о. Симон Килин из города Минусинска (ныне преосвященный Силуян, епископ Новосибирский и всея Сибири).
Наконец, наступил период открытого исповедания своей веры. 20 июня 1986 года в городе Свободном была официально зарегистрирована церковная община. Богослужения проходили в молитвенном доме по адресу Раздольная, 91 (это был частный дом, предоставленный его хозяевами для устройства моленной). Через 10 лет, в 1996 году, настоятелем Покровского прихода г. Хабаровска был назначен священноиерей Аркадий Кутузов. Свободненская община вошла в круг духовного окормления хабаровского настоятеля.
В 2001 году по просьбе свободненских христиан епископ Силуян назначил настоятелем прихода священноиерея Сергия Боголюба, ранее служившего в п. Врангель Приморского края. Тогда же по инициативе нового настоятеля община специально приобрела дом под устройство храма и за год с небольшим подготовила его к освящению.
