Престольный праздник Покрова Пресвятой Богородицы собрал в Ессентуках гостей из Кисловодска, станицы Кавказской, приходов Краснодарского края, Москвы, Казани и других городов. Торжество здесь возглавил епископ Самарский и Саратовский Андрей (Кладиев).
Покровский храм Русской Православной Старообрядческой Церкви на сегодня самый большой на Северном Кавказе. В этом году ему исполнилось 197 лет. В старинном церковном здании с величественной колокольней старинные иконы соседствуют с принятыми в данной местности цветными подручниками, украшенными пайетками, оборками и бантами. К престольному празднику готовятся активно: генеральная уборка в храме, субботник на прилегающей территории, искусные поварихи стараются удивить вкусным обедом.
Крестный ход на молебне прошел под звон новых колоколов — больше века до этого звонница стояла без них. Накануне, 13 октября, девять колоколов были подняты местными казаками на колокольню.
История ессентукских колоколов драматична, как у большинства храмов, переживших советскую эпоху. В 1905 году прихожане приобрели «звон» на четыре колокола, для которых была построена временная двухуровневая деревянная звонница в юго-западном углу церковной ограды. Спустя шесть лет приход постановил построить каменную колокольню. Инициаторами строительства колокольни были попечитель храма М.М. Хлебников, казначей С.К. Попов и член церковного совета Л.К. Минаков. Все они были казаками Ессентукского отдела Терского казачьего войска, урожденными ессентучанами.
Проект колокольни был утвержден 30 сентября 1911 года в Строительном отделении Терской области и в 1912 году воплощен в жизнь. 19 августа 1912 года на только что построенной колокольне установили сохранившийся до наших дней большой металлический крест, изготовленный на средства Л.К. Минакова, и повесили прежние четыре колокола. 4 ноября 1912 года на колокольню подняли новый большой колокол весом в 29 пудов 30 фунтов (487,3 кг). Всего на колокольне со временем стало девять колоколов. В 30-х гг. ХХ века все колокола были изъяты, кроме одного самого маленького.
В послевоенное время изобретательные прихожане повесили на колокольне часть железнодорожного рельса. Искусное исполнение трезвонов звонарем храма казаком Миной Григорьевичем Кожемякиным старожилы прихода помнят до сих пор. После дедушки Мины звонил казак Михаил Артемьевич Карасев.
Нынешний звонарь тоже казачьего рода молодой чтец Устин Мигузов год назад задумался о настоящих колоколах. Поначалу прихожане не верили, что это возможно, но за один год Устину удалось, в том числе по объявлениям в социальных сетях, с Божией помощью собрать более миллиона рублей. Колокола изготовил Ярославский колокольный завод братьев Шуваловых в г. Тутаев. Здесь они отливаются по старинным технологиям и имеют бархатный насыщенный звон.
Вес колоколов 4, 8, 16, 22, 44, 85,160 кг. Исторический колокол весит 24 кг. Колокол в 85 кг пожертвован казаком Марком, приживающим в США (фамилия не называется по просьбе жертвователя). На этом колоколе — барельефы икон Смоленской Божией Матери, святителей Николы и Спиридона и образ Христа Спасителя. На колоколе в 160 кг — образ Святой Троицы, Казанской Божией Матери, свв. Иоанна Предотечи и апостолов Петра и Павла.
Теперь община планирует заменить конструкцию лестницы на звоннице, провести косметический ремонт стен и пола верхнего яруса, довести до совершенства сооружение звонарного помоста. Звонарь Устин постоянно учится у «бывалых» звонарей и готов не только и дальше совершенствовать свое мастерство, но и делиться им с детьми, которые приходят в храм.
