После выхода на общественное служение Исус Христос из всех учеников, следовавших за Ним, избрал двенадцать наиболее приближенных к Себе. Эти ученики стали называться апостолами, что в переводе с греческого языка означает «посланники», «вестники». Латинским аналогом слова «апостол» является слово «миссионер», которое наиболее полно раскрывает современному человеку суть апостольского служения. Апостолы были нужны для проповеди, распространения Христова учения. Проходя по всей земле, они основывали в разных уголках известного тогда мира христианские общины. Создав общину в одном городе, они следовали в другой, оставив уже основанные общины на попечение специально на то посвященных епископов. Таким образом, всё современное священство через рукоположивших их епископов восходит к тому или иному апостолу. Поэтому Церковь Христова называется также ещё и Апостольской.
Почему Христос избрал именно 12 апостолов? По числу колен Израилевых. После того как в VIII веке до Рожества Христова пало Израильское царство и народ был уведен в плен, израильтяне, а, следовательно, и колена Израилевы, в основном растворились среди местного населения, и память о них была утрачена. Сохранились только колена Иудино, Вениаминово и Левия. Евреи верили, что грядущий Мессия восстановит Израильское царство и все 12 колен. Поэтому Христос избрал 12 учеников — основателей Христовой Церкви, как 12 прародителей народа Израилева. Но только Он не земное царство восстанавливал, а основал Новый Израиль — Церковь Христову.
Во исполнение слов Христа: «Я посылаю вас, как овец среди волков» (Мф.10, 16) — почти все апостолы запечатлели свое служение мученической смертью. Только один из них, Иоанн Богослов, не был убит, благодаря особой Божией благодати, хранившей его.
Рассмотрим теперь поименно каждого из двенадцати апостолов Христовых.
Апостол Петр
Апостол Иоанн Богослов
Дни памяти: 21 мая и 9 октября по новому стилю.
Был сыном Зеведея и Саломии, дочери св. Иосифа Обручника, происходил из г. Вифсаиды на берегу Галилейского озера. Вместе с отцом занимался рыбной ловлей. Во время починки сетей был призван Христом на апостольское служение вместе со своим братом Иаковом. Был любимым учеником Исуса Христа, и вместе с братом Иаковом и Петром, удостаивался быть свидетелем величайших чудес Божиих, как, например, воскрешение умершей дочери Иаира, и Преображения Господня на горе Фавор.
Иоанн с братом за свою горячую веру получили от Господа прозвание «воанергес», т.е. сыновья громовы. На Тайной вечере ап. Иоанн возлежал на груди Христа. Во время Своего страдания на кресте Господь Исус Христос поручил ему Свою Пречистую Матерь, о которой апостол и заботился до дня Ее святого Успения. После этого Иоанн, как и прочие апостолы, вышел на проповедь.
Проповедовал он на территории Малой Азии (территория современной Турции), где претерпел множество скорбей, лишений и различных испытаний. Был приговорен к смертной казни, но ни чаша с ядом, ни кипящая смола, по особому покровительству Божию, не смогли причинить ему вреда. Тогда он был сослан на о. Патмос в Эгейском море, где и написал четвертое Евангелие и самую таинственную книгу Нового Завета — Откровение (Апокалипсис). За это он стал называться Богословом (первым из трех Богословов в истории христианской церкви).
Достигнув глубокой старости, он уже не имел сил ходить самостоятельно, и его приносили на христианские собрания, где он говорил только одну проповедь: дети, любите друг друга. Христиане его называли апостолом любви. Уже в начале II века апостол попросил, несмотря на протесты учеников, закопать его живым в могилу. Исполнив повеленное им, ученики все-таки вскоре раскопали могилу, но тела ап. Иоанна там не обнаружили. По вере Церкви, апостол Иоанн Богослов был живым взят на небо и вернется на землю во времена царствования антихриста, от которого и примет мученический венец.
Апостол Иаков Зеведеев
День памяти 13 мая по новому стилю.
Старший брат апостола Иоанна Богослова. Первый мученик среди апостолов. За свою активную проповедь о Христе был схвачен и казнен через усечение головы мечом по приказу царя Ирода Агриппы в 44 г.
Апостол Андрей Первозванный
День памяти 13 декабря по новому стилю.
Брат апостола Петра. Не был женат. Был учеником св. Иоанна Крестителя, по слову которого последовал за Христом, отчего и назван Первозванным. Первым исповедал Исуса Мессией, когда рассказывал о Нем своему брату. Проповедовал Христа, в первую очередь, во Фракии и Скифии, т.е. в Северном Причерноморье. В «Повести временных лет» рассказывается, как апостол Андрей совершил путешествие вверх по Днепру, водрузил крест на месте будущего г. Киева и достиг Новгорода. Возвращаясь с будущих русских земель, апостол основал христианскую общину в небольшом поселении Византий (будущий Константинополь), куда поставил епископом апостола Стахия. Страдания и мученическую кончину апостол Андрей претерпел ок. 62 г. в городе Патры (Греция), где, по приказу правителя Эгеата, был распят на Х-образном кресте, получившем с тем пор наименование андреевского.
Апостол Филипп
День памяти 27 ноября по новому стилю.
Был родом из Вифсаиды, одного города с Андреем и Петром. Скорее всего, был рыбаком, т.к. жители Вифсаиды занимались именно этим промыслом. Историк Церкви Евсевий Кесарийский пишет, что у апостола Филиппа были жена и две дочери, однако Св. Писание об этом умалчивает. На другой день после призвания Андрея с Петром Исус находит Филиппа и зовет его за собой. Последовав за Христом, Филипп приводит к Нему Нафанаила (Варфоломея). По намекам из Евангелия можно предположить, что именно Филиппу среди апостолов была поручена забота о добывании пропитания. Проповедовал он в Малой Азии вместе со своей сестрой Мариамной и другом и апостолом Варфоломеем. Претерпел мученическую кончину в г. Иераполе в 87 г. В 2011 году была найдена его гробница. Рождественский пост, начинающийся на следующий день после памяти апостола Филиппа, в народе называется Филипповым.
Апостол Варфоломей (Нафанаил)
Дни памяти: 24 июня и 7 сентября по новому стилю.
Большинство современных библеистов отождествляют апостола Варфоломея с Нафанаилом. Но некоторые святые отцы считали, что Нафанаил был отдельным человеком или одним лицом с Симоном Зилотом. Св. Писание говорит, что Нафанаил был родом из Каны Галилейской (Ин. 21, 2). Его привел ко Христу друг или родственник Филипп. «Исус, увидев идущего к Нему Нафанаила, говорит о нем: вот подлинно израильтянин, в котором нет лукавства», или по-славянски: «льсти несть» (Ин. 1, 47). Апостол Варфоломей проповедует вместе с Филиппом в Малой Азии и становится свидетелем его мученической кончины. После чего он идет на территорию Армении, где встречается с апостолом Иудой Фаддеем. Оба они считаются основателями Армянской церкви и ее иерархии. В г. Альбане апостол Варфоломей был распят вниз головой. Но, после того как, даже будучи распятым, он не прекращал своей проповеди, его сняли с креста и с ещё живого содрали кожу, а затем отрубили голову. Русская Церковь традиционно отождествляет г. Альбану с г. Баку.
Апостол Фома Близнец
Дни памяти: следующее воскресенье после Пасхи и 19 октября по новому стилю.
Был родом из галилейского г. Пансады. Так же, как и большинство апостолов, по роду деятельности был рыбаком. Некоторые считают, что имя его было Иуда, а Фома только прозвище, т.к. это слово с арамейского переводится как «близнец». Почему близнец? Согласно одной версии, у него был брат-близнец, о котором в Евангелии ничего не говорится. Согласно другой, сам он был внешне очень похож на Спасителя. Во время его призвания Христом Фома был еще юношей, поэтому очень близко сошелся с также очень юным апостолом Иоанном Богословом, который более подробно пишет о нем в своем Евангелии. Когда Христос собирался идти в Иудею для воскрешения друга Своего Лазаря, а прочие апостолы Его отговаривали, ибо иудеи обещали убить Христа, то именно апостол Фома сказал: «Пойдем и мы умрем с Ним» (Ин. 11, 16).
После того как Господь Исус Христос был распят и после Своего Воскресения явился Своим ученикам, Фомы с ними не было. И когда апостолы ему рассказали о воскресшем Господе, он не поверил: «Если не увижу на руках Его ран от гвоздей, и не вложу перста моего в раны от гвоздей, и не вложу руки моей в ребра Его, не поверю» (Ин. 20, 25). И воскресший Христос на восьмой день после Своего воскресения явился ещё раз апостолам, с которыми на этот раз был и Фома, чтобы показать ему Свои раны. На что Фома воскликнул: «Господь мой и Бог мой!» (Ин. 20, 28) Это единственное место в Евангелии, где апостол напрямую называет Христа Богом. Проповедуя Христа, Фома прошел дальше всех, в Индию, где и претерпел мученическую смерть, будучи пронзен копьями.
Апостол Матфей (Левий Алфеев)
День памяти 29 ноября по новому стилю.
Брат апостола Иакова Алфеева. Родом из галилейского города Капернаума. Был мытарем, т.е. сборщиком налогов и податей, с каковой должности и был призван на служение Христом. Не задумываясь, бросил свое занятие и последовал за Христом. На еврейском языке написал первое Евангелие, которое до нас не дошло. Сохранился греческий перевод, являющейся первым каноническим Евангелием Нового Завета. Проповедовал Христа в Сирии и Мидии (на территории современного Ирана). Около 60 года пострадал в Эфиопии — так могла называться не африканская, а некая азиатская страна. Был распят на земле, обложен хворостом и сожжен.
Апостол Иаков Алфеев (младший, или меньший)
День памяти 22 октября нового стиля.
Брат апостола и евангелиста Матфея. Называется меньшим для различения с апостолами Иаковом Зеведеевым и Иаковом, братом Господним. Родом из г. Капернаума. Отцом его был Алфей, а матерью, вероятно, Мария, которая также следовала за Христом. Вместе с апостолом Андреем проповедовал в Эдессе, а затем уже самостоятельно в Южной Палестине, в частности в г. Газе. По одной версии, был побит камнями иудеями в Мармарике, по другой — был распят в египетском г. Острацине, на границе с Палестиной.
Апостол Иуда Иаковлев (Леввей, Фаддей)
День памяти 2 июля по новому стилю.
Очень часто отождествляется с Иудой, братом Господним по плоти, сыном праведного Иосифа Обручника, автором послания апостола Иуды. Это мнение, скорее всего, является ошибочным. Апостол Иуда Фаддей — из двенадцати, а апостол Иуда, брат Господень — от седмидесяти. После предательства Иудой Христа имя Иуда было запятнанным, и поэтому другие носители этого имени всячески старались его заменить. Имя Леввей происходит от еврейского слова «сердце», а Фаддей от слова «хвалить». Во время своей апостольской проповеди он достиг г. Эдессы, где излечил царя Авгаря, который посылал своего художника написать портрет Христа и которому Сам Исус передал плат с отпечатавшимся Своим святым ликом. Затем апостол проповедовал в Сирии, Месопотамии и Великой Армении, где и был подвергнут мучениям, распят на кресте и расстрелян из лука.
Апостол Симон Зилот (Кананит)
День памяти 23 мая по новому стилю.
Родом из Каны Галилейской. Согласно преданию, он был тем самым женихом, на браке которого Христос сотворил Свое первое чудо, превратив воду в вино. Его прозвище Кананит (на еврейском языке) и Зилот (на греческом) означает одно и то же — ревнитель. Вероятно, он изначально принадлежал к радикальной партии зилотов, либо ревность по истине была одной из выдающихся черт его характера. Предание говорит, что он был сыном святого праведного Иосифа Обручника и, следовательно, приходился родственником Христу. Проповедовал он в Иудее, а затем на Кавказе, где был распят на кресте либо распилен надвое пилой. В Абхазии до сих пор показывают пещеру, в которой, согласно преданию, пребывал апостол Симон.
Апостол Матфей
День памяти 22 августа по новому стилю.
Бывший апостолом от 70, был избран жребием в число 12 апостолов, на место отпавшего Иуды, из числа тех, кто был постоянно с апостолами начиная с крещения Иоанна Крестителя и до Вознесения Господня. Очень часто его путают с апостолом и евангелистом Матфеем. Новообрядцы даже, во избежание путаницы, изменили написание его имени на Матфий. Родом был из г. Вифлеема из колена Иудина. Около 63 г. был схвачен иудеями и побит камнями, а затем ему отсекли голову.
Общий день памяти двенадцати апостолов — 13 июля по новому стилю, на следующий день после памяти свв. апостолов Петра и Павла. Св. Писание очень мало говорит о самих апостолах, поэтому большую часть сведений об их жизни и подвигах мы черпаем из Св. Предания. Почитание святых апостолов началось с древнейшего периода христианской истории. Уже император Константин Великий начал строительство храма Святых апостолов в новой столице империи Константинополе как главного храма империи. В храме хранились мощи как самих апостолов, так и византийских императоров. Этот храм был разграблен крестоносцами в 1204 г., и находившиеся там святые мощи были вывезены на Запад. А после взятия Константинополя турками храм вскоре, в 1461 г., был уничтожен, и на его месте возведена мечеть. Иконографические изображения апостолов появляются уже в III–IV вв. Единого канонического изображения нет. Обычно их изображают в полный рост в несколько рядов, где каждый из апостолов держит в руках вещь, связанную с его служением или мучением. Например, ап. Андрей изображается с диагональным крестом, ап. Петр с ключами на поясе и т.д. Возможно изображение апостолов в виде виноградной лозы, ветви которой обрамляют Христа.
