31 декабря исполнится 20 лет со дня преставления митрополита Московского и всея Руси Алимпия (Гусева). Для всех, кто помнит владыку Алимпия, последний день календарного года особенный. Это день молитвенной памяти о том, кто сам всю жизнь был неустанным молитвенником. День воспоминаний, большей частью молчаливых. Круглая дата побудила облечь эти воспоминания в слова и образы — 24 декабря в Доме причта на Рогожском прошел вечер памяти архипастыря, являвшего собой пример горячей веры в Бога, непрестанных молитв и требовательного к себе образа жизни.
Искренним и простым, как сам владыка Алимпий, получился вечер от самого его начала: ведущий без заранее писанного сценария протоиерей Алексей Михеев, слезы выступающих за кафедрой и горячий чай с пирожками для гостей. В Малом зале Дома причта собрались близкие родственники архипастыря, соратники по церковной ниве и общественным делам и те, кто познакомился с архипастырем уже только по биографии.
Начало служения владыки Алимпия — период заката советской России, когда долгие годы богоборчества сторицей давали свои горькие плоды. Пастырям доводилось окормлять по 6-7 храмов. На молитве стояло в основном старшее поколение — молодежь в храме государством не приветствовалась, делалось все возможное для того, чтоб она там не появлялась.
Старообрядческий духовный центр на Рогожском в 80-е годы прошлого века мало походил на современный. Жизнь здесь была сосредоточена в Покровском храме, колокольне и бывшей покойницкой часовне, в которой разместилась Митрополия. Несмотря на столичный статус и ежедневные богослужения, архиерейские службы были прихожанам в диковинку — глава Церкви архиепископ Никодим (Латышев) значительную часть времени пребывал в Молдавии. В период до поставления настоятелем Покровского собора о. Александра Берестнёва даже священников приходилось вызывать из весьма отдаленных приходов. Именно таким «выписным» диаконом для служения в Вербное воскресенье на Рогожское приехал из Нижнего Новгорода (тогда г. Горький) диакон Александр Гусев — будущий митрополит Алимпий.
Еще в диаконском служении прошения ектений ему удавалось пропустить через душу так, что у молящихся в храме стояли слезы, как, впрочем, и у самого диакона. Свидетелями первых шагов в его служении были племянники — дети его родного брата о. Леонида (впоследствии священноинока Ливерия). Святительское служение митр. Алимпия пришлось на их юность. Племянницы митрополита Алимпия Ирина и Анна поделились на вечере воспоминаниями. Ирина (матушка Ирина Лисуренко) открыла своим выступлением вечер. Воспоминания Анны (матушки Анны Думновой) зачитал ее сын чтец Андроник Думнов.
Путь владыки Алимпия от диаконского служения до архиерейской кафедры оказался стремительным. Архиепископ Никодим (Латышев) дал благословение на священническую хиротонию диакона Александра за два месяца до своей кончины. Епископ Анастасий (Кононов) рукоположил диакона во священники и вскоре совершил его иноческий постриг. «Такая срочность нужна была, чтобы власти не воспрепятствовали хиротонии. В те времена это было возможно», — поясняет матушка Ирина Лисуренко.
Через месяц после этого поставления отошел ко Господу и владыка Анастасий. При участии епископа братской Румынской старообрядческой Церкви преосвященного Киприана епископом Евтихием (Кузьминым) и епископом Тимоном (Домашовым) епископ Алимпий возводится в достоинство архиепископа.
Понимая остроту нехватки священства, владыка Алимпий уже в первые полтора месяца посетил 30 приходов, везде и всюду призывая христиан к церковному служению. Многие откликались — в первые месяцы епископского служения владыки рукоположено более 20 священников.
Об интересе к старообрядчеству в те годы со стороны научных кругов рассказал профессор Московской государственной консерватории им. П.И. Чайковского, профессор Московской духовной академии, член Союза композиторов России Николай Григорьевич Денисов. Одним из ярких событий, связанных с митрополитом Алимпием, был международный конгресс, проходивший по случаю 2000-летия Рожества Христова, в котором участвовала Московская консерватория. Конгресс собрал в том числе ученых — знатоков церковного пения со всех стран мира. По предложению Николая Григорьевича они приехали и на Рогожское. Здесь их встретили сам митрополит и хор старообрядческого духовенства.
«Для большинства гостей это была первая встреча со старообрядческим священноначалием, со старообрядческим живым пением, — вспоминает Николай Григорьевич. — Сегодня владыку Корнилия знает весь мир. А тогда ученых больше всего интересовало, как выглядит глава старообрядческой Церкви».
Митрополиту Алимпию довелось участвовать в таких ярких событиях истории старообрядчества ХХ века, как канонизация святителя Амвросия Белокриницкого в 1996 году, рукоположение митрополита Леонтия (Изота) в Румынии. Владыка сам был частью истории — в 1988 году его, архиепископа Московского и всея Руси, возвели в сан митрополита. Московская Архиепископия стала Митрополией. За 10-летнее служение владыки Алимпия основано около сотни общин, рукоположено шесть архиереев, 50 священников.
Быт митрополита Алимпия был очень простым и скромным. Сотрудник Митрополии тех лет Анна Гусева (Думнова) вспоминает: «Люди с поезда из разных мест в раннее время приезжали и сразу шли в митрополию, где был вход открыт каждому. Здесь брали благословение, решали вопросы, трапезничали. Владыка принимал пищу раз в день и свой обед разделял с сотрудниками Митрополии и гостями».
На вечере вспоминали и ночные молитвы архипастыря, и протертую на плечах рясу от истового крестного знамения, и то, как принимали его представители патриархата, и многое-многое другое. Ярким акцентом стала подборка эпизодов из фильма о жизни митрополита Алимпия и протоиерея Леонида Гусевых «Благую часть избра» (режиссер Алексей Лобанов, 2015 год). Не однажды и за завершающим вечер чаем, и уже после мероприятия звучала мысль продолжить серию вечеров памяти. Еще апостол Павел увещевал поминать наставников, которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражать вере их. Подражать их вере, ради своего же спасения.
