Полезно ли образование? Как оно влияет на спасение души? Не является ли многознание, эрудиция неким соблазном, поводом для гордыни? Есть ли противоречия между наукой и религией?
Нельзя делать однозначный вывод о пользе или вреде образования. Необходимо согласиться, что в деле спасения души, очищения ее от греха и страстей само по себе образование нейтрально. Образование есть система знаний в определенной научной сфере. Образование помогает получить профессию, посредством которой человек приносит пользу обществу и поддерживает свое материальное существование. Любое обретенное ремесло, способное прокормить, есть уже признак образования. Знания человеку необходимы, чтобы лучше ориентироваться в жизни, строить свою картину мира. Сама жизнь диктует необходимость быть в чем-то осведомленным.
Если обратиться к христианской истории — мы увидим немало угодников Божиих, получивших в свое время хорошее образование (святители Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст и др.) и в то же время прославившихся святостью жизни. Многие святые отцы уделяли немало внимания образованию и самообразованию. Кому-то это помогло усвоить смысл Священного Писания, другие преуспели на литературном поприще, а некоторые прославились как мастера публичного выступления, хорошие проповедники и ораторы. Вышеперечисленные достижения есть прежде всего плод разумного соотношения веры и знания.
Знания и образование необходимы лишь настолько, насколько это способствует спасению души. Духовно опытные люди, в частности наши святые отцы, применили свои интеллектуальные способности в деле проповеди христианства, защиты его от ересей и язычества. Сам Господь им дал возможность научения, что сгодилось для благого дела. В то же время имеется всем известный прецедент из истории Первого Вселенского Собора, когда протопресвитер Арий, получивший отменное образование, славившийся эрудицией и ораторским мастерством, в своих измышлениях дошел до отрицания божественной природы Исуса Христа, заразив этим многие умы последующих поколений.
Аналогичным образом ученые. Ведь если обратиться к истории, мы увидим, что огромное количество служителей науки, особенно естествознания, были людьми глубоко верующими, ибо, познавая законы природы, ученые удивлялись тому, как разумно и гармонично она устроена. Самим собою напрашивался вывод, что вселенная, наша планета, природа… — образовались не просто так. За всем этим должен стоять Высший разум. Таким образом, наука никак не противоречит религии, а, наоборот, приближает к ней. Природа, а точнее, ее бесконечно сложное, гениальное, мудрое и органическое устроение, есть видимое доказательство бытия Божия. Настоящие ученые это понимали. Таким образом наука и образование могут применяться человечеством в качестве помощников в спасении души.
Но есть другая сторона проблемы. В Евангелии Христос говорил: «Горе вам, книжники, фарисеи, лицемеры». Кто такие книжники? Это ученые того времени, иудейские историки, богословы и канонисты, которые за своей ученостью не могли узреть пришедшего Мессию. Ощущение собственной избранности, образованности мешало им увидеть настоящего Христа. Вот явный пример, когда образование идет не на пользу. Все зависит от личного духовного опыта человека, его трезвения и бдительности.
В целом же Церковь не препятствовала учиться грамоте и наукам. Монастыри и приходы на Руси были не только духовными, но и просветительски-образовательными центрами, где имелись библиотеки. А духовенство всегда было одним из самых образованных сословий в России. Точно так на Западе первые университеты возникли на базе монастырей, а первые ученые в большинстве являлись носителями священного сана. Нельзя не отметить тот факт, что старообрядческое население нашей страны до революции отличалось повышенной грамотностью. Институт начётничества явил множество образованнейших умов, вставших на поприще интеллектуальной защиты Старой Веры. Особой эрудицией отличались еще первые старообрядческие проповедники: протопоп Иоанн Неронов, протопоп Аввакум, протопоп Никита Добрынин, диакон Александр Керженский и др. В XIX–XX веках цвет старообрядческого образования представляли такие личности, как архиепископ Антоний Шутов, святитель Арсений Уральский, митрополит Иннокентий Усов, епископ Михаил Семенов, Федор Мельников, Владимир Рябушинский и пр.
